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A veces el dinero sí crece en los árboles!

Cuando se vive en la parte alta de las laderas de un volcán, lograr que el dinero alcance es un reto diario y podría parecer seguro decir que el dinero no crece en los árboles.  Sin embargo, Rosa García y Josefa Silva de la comunidad de El Ojochal del Listón están descubriendo que tal vez el dinero sí crece en los árboles después de todo.

Los árboles de aguacate son una especie nativa de los bosques en el Occidente de Nicaragua y durante años Rosa y otras personas de la comunidad han ganado un poco de dinero extra llevando los aguacates cuesta abajo para venderlos en San Jacinto y en los pueblos cercanos.  La cosecha de aguacate, la cual dura dos meses, podría ser una fuente importante de ingresos para las familias de esta remota comunidad, pero los retos logísticos para transportar el producto y la falta de acceso a los mercados han limitado la producción a una fracción de su potencial.  Los árboles ofrecen una alta tasa de retorno por el área de terreno utilizada y son una alternativa más sostenible que los frijoles rojos que son plantados en las laderas, en áreas limpiadas con la práctica de tumba y quema.  Rosa solamente necesita alrededor de media docena de árboles de aguacate para ganar más de lo que ganaría con una hectárea de frijoles – y los aguacates requieren de menos trabajo!

Hoy, por primera vez, Rosa y Josefa se encontraron vendiendo sus aguacates a un supermercado local en León.  El ingeniero agrónomo de Nuevas Esperanzas, Enrique Bolaños, las puso en contacto con Gloria Castellón, quien ha trabajado como compradora para Supermercado Salman durante los últimos 7 años.  Gloria explicó que a ellos les gusta trabajar con productores locales para apoyar la economía local y porque esto les da un mayor control sobre la calidad del producto que están comprando.  Rosa y Josefa llevaron 700 aguacates desde El Ojochal del Listón en una carreta muy temprano en la mañana, algo que no hubiera sido posible antes de que Nuevas Esperanzas trabaje con la comunidad para mejorar el camino el año pasado.  Dos miembros del equipo de Nuevas Esperanzas se encontraron con ellas en San Jacinto para ayudarles a transportar su producto para ser vendido en León.

Hubo momentos de nervios para Rosa y Josefa mientras miraban a Gloria revisando cada fruto cuidadosamente para verificar su tamaño y calidad.  De los 700 aguacates, Gloria aceptó alrededor de 550, clasificando un poco más de 400 como “medianos” y 150 como “grandes”.  Un aguacate grande en Nicaragua mide alrededor de 20cm, lo cual sería un gigante en el Reino Unido!  Gloria indicó que estaba muy contenta con la compra y que los aguacates eran de muy buena calidad.  Ella espera volver a comprar productos de El Ojochal en el futuro.

Como Enrique manifestó, esta venta marca tanto una nueva oportunidad como un nuevo reto para los productores de El Ojochal del Listón.  Ellos nunca antes le habían vendido a un supermercado y están aprendiendo que la calidad es muy importante.  Una caja de aguacates de calidades mezcladas reduce el precio ofrecido, así que es major seleccionar los frutos cuidadosamente antes de ofrecerlos al comprador.

Para Rosa no fue fácil encontrar el mismo día 500 aguacates grandes que ya estuvieran listos para ser vendidos.  La cosecha no ha sido muy buena este año y ella no está acostumbrada a vender tantos aguacates en un solo día.  Pero ella estaba muy felíz después de esta venta, y la describió como una experiencia maravillosa.  Aunque el comprador fue mucho más estricto que en el mercado, el precio fue mucho mejor.  Cuando le preguntamos cómo la selección del supermercado hace que suba el precio, Rosa dijo que entendía que así era como eran las cosas y que esto le ha ayudado a pensar más en experimentar vendiendo sus aguacates directamente, tal vez inclusive con su propio puesto en el mercado.  Cuando terminaron la venta, Rosa y Josefa aprovecharon para hacer unas compras en el Supermercado Salman.  Pero Rosa se estaba fijando muy bien en los precios de los productos frescos.  Ella estaba pensando en cuánto dinero podría hacer vendiendo los frijolitos de vara que está produciendo en su huerto orgánico – pero esa, es otra historia!

19/07/10