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Las mismas ideas, pero con innovaciones Nuevas Esperanzas ha estado construyendo sistemas de captación de agua lluvia durante más de tres años, pero incluso las mejores ideas pueden dejar lugar a algunas innovaciones. Es por esto que para nuestros proyectos más recientes, decidimos volver a la mesa de diseño para ver de qué manera podíamos hacer que nuestros tanques de captación de agua lluvia fueran todavía mejores. Dos proyectos contrastantes nos han brindado una oportunidad ideal para experimental con algunas modificaciones innovadoras. El primer tanque con estas modificaciones ha sido construido en la Escuela Waswalí Abajo en Matagalpa, como parte de un proyecto de agua y saneamiento para escuelas ejecutado por CARE International. El objetivo de este proyecto no sólo era el de recolectar y almacenar agua apta para beber para la comunidad de la escuela, sino también el de hacer que la captación de agua lluvia sea vista como una alternativa tan fácil como la de abrir un grifo. La idea de CARE para este proyecto era la de proveer agua a través de grifos para que los niños se pudieran lavar las manos, pero también que pudieran beber el agua, creando un pequeño sistema de distribución de modo que el agua llegue a los usuarios tan fácilmente como el agua del grifo de cualquier casa. Entonces, tomando en cuenta estos requisitos, Nuevas Esperanzas ha diseñado algunas innovadoras nuevas características. La localización de la escuela era ideal para que esto fuera posible. Construida en terrazas en un sitio con pendiente, los edificios de la escuela estaban convenientemente construidos a distintos niveles, lo cual permite que el agua lluvia sea recolectada de los techos de los dos edificios más altos y almacenada en un tanque de capacidad para 71,000 litros, localizado en la parte baja. La fuerza de gravedad permite que este tanque abastezca de agua a los grifos y área de lavado construidos junto a otro edificio de la escuela, localizado un nivel más abajo. La estación para lavarse las manos tiene grifos instalados a la altura adecuada para que los estudiantes se puedan lavar las manos, y también hay otro para lavado de ropa y uno adicional para poder llenar un balde con agua. Los grifos utilizados fueron especialmente diseñados en el Reino Unido para prevenir el desperdicio de agua. Para garantizar la calidad, el agua para beber el filtrada a través de filtros de arcilla. Esta agua ha sido sometida a pruebas de calidad y cumple con los estándares nacionales e internacionales. CARE también tenía interés de que el sistema de captación de agua lluvia tuviera una buena apariencia, ayudando así a transmitir la percepción de que la captación de agua lluvia es una opción limpia y saludable para la provisión de agua, y por ese motivo el toque final fue pintar el tanque en azul y blanco, los colores de la bandera de Nicaragua. Por otro lado, más cerca de León, Nuevas Esperanzas ha estado ocupada con otras modificaciones de diseño de tipo muy diferente. Como parte del proyecto Cerros de Los Maribios, Nuevas Esperanzas construirá 21 tanques a lo largo del próximo año en seis comunidades remotas de las laderas de los volcanes de la Cordillera de Los Maribios, y alrededor de 60 tanques adicionales en los tres años siguientes. El acceso a estas comunidades es difícil y la logística para el transporte de materiales a lo largo de las pendientes de las montañas es un verdadero reto. Por esto, decidimos construir un tanque experimental para probar algunas modificaciones y ver cómo se podía lograr que el proceso fuera lo más eficiente posible. Estos tanques necesitaban ser más sencillos, más baratos, más rápidos de construir, y sobre todo, requerir el menor traslado de materiales posible. Es por esto que hicimos una revisión crítica de cada etapa del proceso de construcción para encontrar alternativas que mejoraran la eficiencia. En el diseño original del tanque, el refuerzo de hierro es cuidadosamente cortado y colocado para soportar el piso, las paredes y el techo del tanque. Este diseño funciona bien, pero ahora que a nivel local existe la disponibilidad de mallas electrosoldadas, decidimos simplificar las cosas utilizando estas láminas prefabricadas. Descubrimos que al utilizar la malla electrosoldada para las paredes del tanque, podíamos construir la estructura de refuerzo en cuestión de horas, y que al reemplazar el pesado alambre de púas, al cual se adhiere el mortero, por una mucho más liviana malla de gallinero, podíamos ahorrar dinero, así como reducir el peso del tanque y su tiempo de construcción. Sin embargo, la innovación más importante es el reemplazo de la formaleta de madera y plywood por nada más que un rollo de carpa para sacos. En lugar de envolver el alambre de refuerzo alrededor de la formaleta de plywood, ahora podemos levantar un marco de malla electrosoldada, envolverlo con la carpa para sacos y empezar a lanzar la mezcla de cemento desde la parte interna del tanque. Esta técnica tuvo gran éxito en el tanque experimental y ahora será utilizada para todos los sistemas que construyamos en el futuro. Ahora en lugar de llevar madera y láminas de plywood por las pendientes de los cerros, podemos llevar un compacto y ligero rollo de carpa para sacos, el cual puede ser reutilizado hasta tres veces! Estos dos proyectos muestran cómo las buenas ideas siempre pueden ser mejoradas. Nuevas Esperanzas apoya activamente la innovación y siempre busca promover tecnologías adecuadas, desde atractivos y fáciles de usar tanques de agua para escuelas, hasta la construcción de tanques en comunidades de difícil acceso con el uso de materiales más livianos. 06/10/08